我们的身体内的数万亿个细胞每天都在不停地复制、生长、繁殖。当人体受到诸如尼古丁、电离辐射、幽门螺杆菌等致癌物的影响时，体内约有50-100万个细胞在复制过程中突变，甚至会发展成肿瘤细胞。

这时，我们的免疫系统就起到了很大的保护作用，它会对外来的细菌、病毒或是体内任何发生突变细胞进行识别并消灭，那么有了免疫系统这层“保护罩”，为什么人们还会患上不治之症呢？

NK细胞疗法

癌症是如何形成的

其实，免疫系统启动时能发挥最大作用的就是免疫细胞，而免疫细胞清除肿瘤细胞需要两个重要步骤：第一步是识别肿瘤细胞的一些表面特征；第二步则是消灭肿瘤细胞。当免疫系统出现异常时，这两步工作就无法完成。肿瘤细胞就可能不被识别并逃脱免疫的杀伤，这就叫做“免疫逃逸”。

之所以免疫系统无法识别肿瘤细胞的存在，是因为肿瘤细胞利用免疫系统自我保护机制，传递一个错误信号给免疫细胞，从而逃脱免疫系统的监管，在短时间内大量且快速地增长。

另外，还有一种情况，免疫细胞识别到了肿瘤细胞，却无法消灭它。这是因为肿瘤细胞源于人体，不会轻易被免疫系统视为异类，而肿瘤细胞可通过传递各种信号来抑制免疫细胞的活性，逃过攻击。

在临床上，手术、放疗、化疗都是治疗癌症的常见手段，虽然它们对杀伤肿瘤细胞具有一定作用，但在另一方面，传统治疗方法会严重破坏人体免疫功能和生理功能。因此，医学上迫切需要寻找到新的治疗方案。

NK细胞疗法

NK细胞疗法是什么

近年来，NK细胞疗法作为一种新兴的、具有显著疗效的肿瘤治疗模式受到科学家们的关注，同时它也是一种自身免疫抗癌的新型治疗方法。NK细胞疗法是指运用生物技术和生物制剂对从病人体内采集的免疫细胞进行体外培养和扩增后，在回输到病人体内的方法，激发与增强机体自身免疫功能，毒杀肿瘤细胞，抑制肿瘤细胞的生长，降低肿瘤复发转移几率，从而达到治疗肿瘤的目的。

NK细胞疗法对肿瘤治疗的相关研究

2018年2月，《Clinical Cancer Research》发表关于瑞典卡罗林斯卡医学院的研究人员在开发NK细胞疗法对治疗耐药性白血病的研究，研究中对16名患耐药性白血病病人身上均采用了NK细胞疗法，结果显示，其中6个病人对该疗法产生了反应，甚至有人完全消退，变成无症状状态，并且没有产生严重的副反应。

NK细胞

2020年2月，德克萨斯大学研究人员在NEJM期刊上发表了靶向CD19的同种异体CAR-NK细胞疗法Ⅰ/Ⅱ临床试验研究结果，在接受治疗的11例肿瘤患者中，8例患者对CAR-NK细胞有反应，且没有严重的毒性作用出现。

随着NK细胞疗法研究的深入，NK细胞在临床治疗癌症的优势越来明显。同时大量的研究表明衰退的免疫系统在癌症的发生、发展中发挥的作用远超过预期，期待NK细胞疗法在未来肿瘤研究中发挥更多的作用。